As cores não existem — o que existe é a luz

Espectro eletromagnético. Ilustração: Peter Hermes Furian / Shutterstock.com

Quando olhamos ao nosso redor, tudo parece colorido: o azul do céu, o verde das árvores, o vermelho de uma maçã. No entanto, do ponto de vista da física, as cores não existem como propriedades reais dos objetos. O que realmente existe é a luz.

A luz é uma forma de radiação eletromagnética composta por diferentes comprimentos de onda. Cada comprimento de onda carrega uma determinada quantidade de energia e, ao interagir com nossos olhos, pode ser interpretado pelo cérebro como uma cor específica. Assim, a cor não está nos objetos — está na maneira como percebemos a luz que eles refletem.

Como nossos olhos interpretam a luz

Na retina humana existem células especializadas chamadas cones, sensíveis principalmente a três faixas do espectro visível: comprimentos de onda associados ao vermelho, ao verde e ao azul. Quando a luz refletida por um objeto entra nos olhos, esses cones são ativados em diferentes combinações.

O cérebro recebe esses sinais elétricos e constrói a experiência que chamamos de “cor”. Ou seja, o vermelho de uma flor ou o azul do oceano não são características físicas desses objetos, mas interpretações neurológicas baseadas na luz que chega até nós.

Uma construção do cérebro

Objetos não “possuem” cor. Eles apenas absorvem parte da luz incidente e refletem outras frequências. Um objeto que chamamos de verde, por exemplo, absorve a maior parte do espectro visível e reflete principalmente comprimentos de onda que nosso cérebro interpreta como verde.

A percepção das cores é, portanto, uma ferramenta evolutiva extremamente útil. Ela nos ajuda a identificar alimentos, reconhecer perigos e compreender o ambiente com mais eficiência. Ainda assim, trata-se de uma construção mental, não de uma propriedade fundamental da matéria.

A ilusão que torna o mundo compreensível

Em um nível mais profundo, o universo não é colorido. Ele é composto por partículas, campos e ondas eletromagnéticas. As cores surgem apenas quando o cérebro humano traduz certas frequências de luz em experiências sensoriais.

Assim, aquilo que chamamos de “cor” é uma ilusão — não no sentido de algo falso, mas no sentido de algo criado pela mente para interpretar a realidade de forma funcional e coerente.

Fonte:
Regenerati: Como o Cérebro Processa Cores.
Coa.com.br: Por que nossos olhos enxergam cor?
DataColor: A ciência por trás da percepção de núcleos.
Brasil Escola: A Percepção das Cores.
Cambridge in Color: Tutoriais – A Percepção das Cores.
Superinteressante: Pessoas talvez enxerguem como núcleos de forma diferentes.

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